Pourquoi dit-on "robe" pour parler de la couleur des chiens ?
Origine du mot "robe"
En français, robe désigne d’abord un vêtement. Par extension ancienne, le mot a servi à nommer l’aspect extérieur d’un animal. Le terme s’est d’abord imposé en hippologie pour les chevaux, puis dans l’élevage bovin et ovin. La cynophilie a repris cet usage pour décrire la couleur et l’ensemble visuel du poil chez le chien.
Sens précis en cynophilie
- Robe désigne l’apparence du poil, donc couleur et effet visuel
Pelage ou fourrure désignent la couverture de poils au sens physique
Poil parle de la nature du poil long, court, dur, bouclé, double couche
Un Berger australien peut avoir une robe bleu merle. Son poil est mi-long. Sa fourrure comporte un sous-poil plus ou moins abondant selon la saison. On parle de la même réalité sous trois angles différents.
Pourquoi ce choix plutôt que « fourrure »
« Fourrure » évoque la matière du poil, pas son dessin
Les standards de race ont besoin d’un terme qui résume l’ensemble visuel couleur, dilutions, effets comme bringé, merle, rouan
Par cohérence avec l’élevage équin et bovin, la cynophilie française a gardé robe pour l’apparence
En résumé
Robe égale couleur et rendu visuel
Pelage ou fourrure égale matière et structure
Les marquages complètent la robe sans en changer la nature